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En los países de la OCDE, el acceso a la atención adecuada al final de la vida para aliviar los síntomas de las enfermedades terminales, como el dolor, la dificultad para respirar o la angustia, denominados cuidados paliativos, es bajo, con menos del 40% de las personas que la necesitan recibiendo esta atención.
A pesar de la preferencia por morir en el hogar, la mitad de las personas fallecen en el hospital, a menudo debido a la falta de apoyo en el hogar y en la comunidad. La provisión de cuidados paliativos para brindar comodidad y mejorar la calidad de vida a menudo ocurre en una etapa tardía del proceso porque los mecanismos para garantizar el acceso oportuno son escasos.