La epilepsia en las personas con discapacidad

Las causas de la epilepsia son diversas:

• En muchos casos, es adquirida, siendo la causa común más conocida el daño cerebral. En los recién nacidos, los problemas en el parto -especialmente la falta de oxígeno-, las malformaciones estructurales, los desórdenes metabólicos y las infecciones como la meningitis son otras causas reconocidas. En la vejez, las causas más citadas son, las trombosis y las demencias. También el traumatismo craneoencefálico y el tumor cerebral pueden estar en el origen de la enfermedad.
   
• En ciertas epilepsias se ha demostrado una causa genética y se ha localizado el gen responsable de la enfermedad. También ciertas enfermedades hereditarias, como por ejemplo la esclerosis tuberosa, tienden a las crisis epilépticas entre sus manifestaciones.

Con todo, en la mayoría de las personas -alrededor de un 70%-, la etiología de la epilepsia es desconocida.

Prevalencia de la epilepsia:

• Una de cada 150 personas presenta epilepsia alguna vez, pero ello no significa que sea una situación estable. En algunos casos, las crisis de epilepsia pueden ir disminuyendo a medida que se envejece y pueden llegar incluso a desaparecer. En otros casos, en cambio, la epilepsia aparece por primera vez en la vejez, asociada a otros problemas de salud como una trombosis o una demencia.
   
• La discapacidad intelectual y la epilepsia son procesos asociados en muchas patologías del sistema nervioso; en otros casos la discapacidad intelectual es consecuencia de la propia epilepsia. Se calcula que entre el 15% y el 35% de los niños epilépticos tienen algún grado de discapacidad intelectual. Algunos tipos de epilepsia, como los síndromes de West y de Lennox-Gastaut, se asocian habitualmente a discapacidad intelectual, mientras que otros no tienen ninguna relación, por ejemplo la epilepsia mioclónica juvenil o las ausencias.